視頻會議包括硬件視頻會議系統和軟件視頻會議系統。軟件視頻會議系統通常被稱為網絡會議。由于硬件視頻會議系統和軟件視頻會議系統在成本、兼容性、語音視頻質量、穩定性和可靠性、安全性等方面表現不同，用戶需要根據自己的使用需求和視頻會議場景特征來選擇最佳的視頻會議系統。硬件視頻會議系統和軟件視頻會議系統的優點比較如下:
一、 硬件視頻會議系統特點
硬件視頻是基于嵌入式架構的視頻通信方式，通過DSP+嵌入式軟件實現語音視頻處理、互聯網通信和其他會議功能。其最大的特點是性能強大、穩定可靠。硬件視頻會議系統主要應用于中高端視頻應用。該系統包括會議室終端、桌面終端、單片機(多點控制單元)及相關外圍設備(攝像機、麥克風、電視、液晶顯示器等)。)，其主要優點包括:
1.音頻和視頻質量很好。由于硬件視頻會議系統采用了更高效的編解碼技術，可以集成視頻預處理、視頻和音頻優化技術，進一步提高音視頻會議的質量；
2.嵌入式架構具有更好的穩定性和安全性，更強的抗病毒能力，嵌入式系統抵御網絡病毒的能力更強，99%以上的網絡病毒無法攻擊嵌入式系統；基于數字信號處理器的設計可以降低硬件視頻會議設備的功耗，提高穩定性。另外，重要的處理單元的備份、冗馀散熱、硬件AES加密、防火墻等功能能夠進一步保障系統的安全性和可靠性，實現網絡的7×24小時的不間斷運行
3 .硬件視頻終端集成度高，能夠提供多種網絡通信和語音視頻接口，用戶能夠通過多種外圍語音視頻設備訪問網絡
4.硬件視頻會議系統通過同時支持H.323和SIP，可以支持更寬范圍的網絡通信條件，并且可以適應專用線路和普通以太網的傳輸條件。
二、 軟件（網絡）視頻會議系統特點
軟件視頻系統是指基于PC機架構的視頻會議通信模式。它主要依靠中央處理器來處理音視頻編解碼。它最大的特點是成本低、開放性好、對軟件集成的支持廣泛。軟件視頻會議目前廣泛用于個人和部分企業通信。通過在中心點統一部署單片機服務器、多畫面處理服務器和流媒體服務器，以及在PC機上配置攝像頭、耳機和會議軟件的組合，可以在系統操作界面實現視頻會議通信和會議設置管理。其主要優勢包括:
1.部署和操作都很簡單。普通PC機只能通過安裝視音頻采集設備及相關軟件，并通過網絡連接到中央單片機服務器，才能參加視頻會議。
2 .軟件視頻會議系統通常基于PC的操作系統，因此在召開視頻會議的同時，能夠實現文件共享、屏幕、電子白板等會議數據共享功能，提高會議效率
3.軟件視頻會議系統不需要在辦公場景下增加太多的硬件投入，廣受歡迎的PC機能夠滿足用戶需求，實現視頻會議功能。